Gordito nacio en la ciudad de New York en 1904. Su nombre real era Thomas Waller. Gordito era hijo de un predicador, el Reverendo Edward Martin Waller y debido a esto pudo aprender a tocar el organo en la iglesia. Gordito derrochaba talento, a los 14 ya tocaba formalmente en la iglesia y a los 15 compuso su primer ragtime. A los 18 grabo sus primeros solos de piano (Muscle Shoals Blues y Birmingham Blues) y de ahi comenzo a tocar profesionalmente piano en fiestas y el organo en cines, asi como musico de varios shows de variedades (asi como el Tio Valentin)
En 1918 (a los 14), Gordito gano un concurso de piano, tocando la cancion de James P Johnson, Carolina Shout. Pero Gordito no aprendio la cancion escuchando mp3 por horas, ni con tabs ni partituras de internet, ni viendo otras versiones en Youtube. El aprendio la cancion viendo una pianola tocar el tema... que tal?... el se comia toda la comida que le hacia la mama, asi que el crecio muy saludable, con una mente brillante que le permitia respirar musica como un fuelle.
Gordito aunque talentoso, tambien fue perejil (a mucha honra) y tomo lecciones de piano stride con James P Johnson, de quien llego a ser gran amigo, compadre y colega. Ya en 1927 compondria dos canciones con su maestro para su espectaculo Keep Shufflin'. Fue en este show que Gordito estreno uno de sus mayores exitos Ain't Misbehaving, siendo presentado por su amigo casi hermano de leche, Louis Armstrong. La letra de la cancion tiene partes muy inteligentes como "...no me estoy portando mal, estoy guardando mi amor para ti... para ti y para ti y para ti tambien...". En 1929 compuso musica para el show de Broadway "Hot Chocolates", junto a su amigote bueno para la talla Andy Razaf, quien se hizo cargo de las letras.
En los 20s y 30s Gordito compuso toneladas de canciones, las cuales vendia a precio de huevo o quizas a precio de un completo, quien sabe, el asunto que practicamente regalaba las canciones. Las canciones son tan buenas, que la gente que grabo sus canciones muchas veces mintieron diciendo que eran canciones originales en lugar de darle el credito a Gordito. Era tal su calidad de compositor que muchas de las super canciones (o sea standards) de esa epoca, eran autoria de Gordito.
Sin embargo, una vez que se atrevio a cantar, le pudo dar el palo al gato. Fue en una fiesta memorable del mega compositor y arreglador George Gershwin en 1934, donde el fue la sensacion entreteniendo al publico tocando el piano y cantando, en que se le acerco un pez gordo del sello Victor que quedo tan impresionado con Gordito que hizo arreglos para que fuera a grabar a su sello discografico. Ese contrato seguiria hasta su muerte en 1943. Gordito entonces formo su combo llamado, Fats Waller and His Rhythm, que es el nombre mas apropiado que pudo haber tenido, ya que realmente era Mr Ritmo.
Gordito desarrollo asi tambien su gran faceta como frontman y entretenedor, area en la cual tambien es dificil que pueda ser superado. Era tal su prestigio y talento que hasta le trajo algunos percances que rockeros, hiphoperos y poseros en general solo podrian soñar... La historia es la siguiente y es una historia de la vida real: A la salida de una de sus presentaciones en Chicago en 1926, 4 matones lo secuestraron, lo metieron a un auto de mafioso y lo condujeron al hotel Hawthorne Inn, propiedad del gangster Al Capone, en donde se desarrollaba una fiesta a todo trapo. Con una pistola en la espalda, se le ordeno a Gordito tocar el piano. Entonces se dio cuenta, que el era el invitado sorpresa de la fiesta de cumpleaños de Al Capone. Entonces Gordito se pudo relajar un poco ya que se dio cuenta que no le querian matar. Cuento corto, Gordito entretuvo al publico presente por 3 dias, despues de los cuales se le permitio abandonar el hotel. Su estado despues de los 3 dias: muy ebrio, extremadamente cansado y con miles de dolares en efectivo producto de propinas de Al Capone y otros invitados.
Fats Waller disfruto de reconocimiento tanto en USA como en Europa, trabajando intensamente por muchos años. Lamentablemente contrajo una neumonia y murio a bordo de un tren en 1943, en el mismo tren iba su yunta Louis Armstrong que al enterarse de la muerte de su amigo no pudo parar de llorar por horas.
Su produccion musical era redonda como el. El era un peso pesado de la composicion, Gordito compuso mas de 3 mil canciones, sip un tres con tres ceros a la derecha. No solo era buen compositor, Gordito tambien hizo mas de mil grabaciones en su carrera. Es tal el volumen de su catalogo que otros supuestos "trabajolicos" quedan como unos flojos "vagonetas" (escuchaste Jack White?). Como consuelo de perejil, Gordito lamentablemente fallecio joven, a los 39, de lo contrario su produccion se pudo hasta haber triplicado.
Click aca para un playlist de 60 canciones de Gordito en Youtube
Espero hayan disfrutado de esta edicion, la cual es diferente, no solo por el personaje en cuestion, sino por la siguiente invitacion: Blues a Parafina esta en busca de gente que haga blues acustico (o ragtime, o country folk, o gospel), sube un video a Youtube y haremos una entrevista, ademas de recibir un mini-playlist en mp3, regalo de Blues a Parafina... asi que saca las telarañas de tu guitarra de palo o simplemente con las palmas y graba una cancion inspirada en el estilo de los 20s y 30s... estamos esperando escuchar tu musica.
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