Nota previa: Ser un choro del puerto no tiene que ver con ser agresivo y andar buscando camorra en cada esquina como los de la capital, sino con la libertad curtida en un ambiente adverso y rudo y sobrevivir cultivando un gran sentido del humor, con clase, quizas como los quiltros de Valpo.
Dentro del gran listado de bluseros, existe uno que sobresale por ser vivaracho y astuto, si asi y todo con la tremenda sonrisa, este caballero es conocido como el señor McTell, al menos eso creo.
El señor McTell nacio bajo el nombre William Samuel McTier en Thomson, Georgia el 5 de Mayo de 1898 y crecio en el pueblo de Statesboro. McTell nacio ciego de un ojo, perdiendo la vision del otro ojo ya al final de su niñez, su ceguera no fue un impedimento para el, ya que desarrollo audicion y un tacto extraordinarios, especialmente con las señoritas. Ya desde niño mostro habilidades en la musica, aprendiendo a tocar la guitarra a temprana edad, despues de aprender la armonica y el acordeon. Sus padres tocaban guitarra al igual que uno de sus tios ademas de ser pariente de Georgia Tom Dorsey, quien llego a ser posteriormente el Rev Thomas Dorsey, el padre del gospel, nada menos. Sin embargo, como en la vida de todo blusero, la mala pata tenia que golpear su vida, su padre salio por cigarrillos cuando aun McTell era pequeño (para nunca volver). Luego cerca de 1920, cuando su madre murio, decidio tomar su guitarra y dedicarse a cantante callejero, deambulando por el sur del pais, tocando musica en shows medicinales (comentaremos luego en la pagina de Facebook respecto a estos shows), carnavales, cumpleaños, bautizos, matricidios y tambien, por que no, en funerales.
El señor McTell comenzo su carrera grabando discos en 1927, haciendo dos sesiones para Victor Records. Entre los 8 temas grabados en esas sesiones esta su clasico "Statesboro Blues". El sonido del señor McTell se diferencio inmediatamente del resto, gracias al uso de la guitarra de 12 cuerdas, asi como su voz caracteristica de chicha fresca y las letras de sus composiciones que eran verdaderas historias.
El señor McTell habra sido ciego y cantado canciones graciosas pero de huemul no tenia nada. Astutamente para evitar lios legales de exclusividad al grabar para sellos discograficos y segun las malas lenguas, tambien para evitar lios con las mujeres celosas y posesivas, el señor McTell cambio su nombre repetidas veces. De esta manera McTell grabo para varios sellos discograficos usando un nombre distinto en cada caso, entre los nombres usados estan: Blind Willie McTell (Victor and Decca), Blind Sammie (Columbia), Georgia Bill (Okeh), Hot Shot Willie (Victor), Blind Willie (Vocalion), Red Hot Willie Glaze (Bluebird), Barrelhouse Sammie (Atlantic) y Pig & Whistle Red (Regal). Si, asi de astuto el muchacho, y todo con la tremenda sonrisa en la cara.
El seguiria grabando regularmente gracias a su astucia durante los años siguientes, con temazos como Scarey Day Blues y Broke Down Engine, en cada tema el demostraba su gran habilidad para cambiar los ritmos e intenciones de las canciones, el nunca tocaria un tema de la misma manera dos veces, es mas muchas veces el cambiaria el ritmo dentro de la misma cancion. Un ejemplo del sonido caracteristico del señor McTell es el picaresco "Lord, send me an angel" en que el relata en su estilo particular sus andanzas arrancandose de las varias mujeres que lo querian casar/cazar.
There was a crowd down on the corner, I wondered who could it be
What I found was some women, tryin' to get to me
I went down to the sheriff, with my suitcase in my hand
All the women run cryin', "Mr. Mac, won't you be my man?"
Es mas, el relata de manera mas explicita el gran problema que lo afectaba en estrofas siguientes.
And I got three women, that's a yellow, brown and black
Take the governor of Georgia to judge which one I like
One woman's Atlanta yellow, the other is Macon brown
But the Statesboro darkskin will turn your damper down
So bye bye baby. I'll see you some sweet day
And you'll be so sorry you drove your man away
Ahi nomas el muy pillin, para que vayan aprendiendo.
Asi este caballero con su gran sentido del humor deambulo por el pais haciendo musica y tambien tuvo amigotes de andanzas como Buddy Moss y Curley Weaver. Era tal la destreza de McTell que su estilo abarcaba desde el blues mas sentido y triste hasta ragtimes acelerados muy al estilo de Blind Blake, como es por ejemplo el espectacular "Georgia Rag" que seria como una recreacion a mil por hora del clasico de Blind Blake "Wabash Rag"
El continuaria grabando regularmente hasta la Segunda Guerra y luego de esta de manera mas esporadica, destacandose la sesion que hizo en un hotel para el John Lomax, quien tambien descubrio al peligroso Leadbelly. De esta sesion grabada en 1940 se rescata una fotografia producto de la copuchenta mujer de Lomax quien como queria estar siempre metiendo las narices no hizo nada mejor que paparazear a McTell. Las canciones grabadas estan archivadas en la Libreria del Congreso de EEUU.
El señor McTell fue un misterio durante toda su vida, solo se pudo saber mas de el despues de su muerte a traves de familiares y conocidos. Se sabe que este caballero se caso con la enfermera Ruthy Kate y que vivirian juntos por 7 años y al igual que en la pelicula de Marilyn Monroe, al señor McTell le bajo la comezon y viviria permanentemente trabajando en Atlanta lejos de su bruja. Se sabe que con el tiempo el alcoholismo y la diabetes le fueron pasando la cuenta. Sin embargo, 3 años antes de morir, en 1956 fue redescubierto tocando en las calles de Atlanta por Edward Rhodes, el jefazo de una tienda de discos local. Este caballero ni tonto ni perezoso, organizo una sesion de grabacion en cinta con el señor McTell. La cual seria posteriormente comercializada como la "Ultima sesion de Blind Willie McTell"
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